Ein Loch im Zahn ist meist das sicht- oder fühlbare Ergebnis fortgeschrittener Karies. Anfangs kann Karies unbemerkt bleiben; später treten Empfindlichkeit, Schmerzen, dunkle Stellen oder ein rauer Rand auf. Ein echtes Kariesloch heilt nicht von selbst und sollte gereinigt und mit einer Zahnfüllung verschlossen werden. Je früher die Behandlung erfolgt, desto mehr gesunde Zahnsubstanz kann erhalten bleiben und desto geringer ist das Risiko einer Wurzelbehandlung.